Passer à l'action

01Ce que dit la pensée

On peut savoir ce qui serait juste et laisser la journée finir sans l’avoir fait. On peut aussi vouloir changer une relation tout en attendant que l’autre commence. Goethe (s’ouvre dans un nouvel onglet) place la difficulté à cet endroit : entre ce qui existe en nous et ce qui prend forme dans le monde.

Le savoir et la volonté gardent leur valeur. La phrase dit qu’ils ne suffisent pas. Une connaissance doit rencontrer une situation ; une intention, un geste dont on accepte les conséquences.

02Analyse : donner une suite à ce que l’on sait

Comprendre n’accomplit pas le geste

Savoir écouter, par exemple, ne revient pas à laisser quelqu’un terminer sa phrase. L’application fait apparaître les résistances que la théorie ne montre pas toujours : impatience, gêne, habitude de se défendre. Le réel devient alors aussi un lieu d’apprentissage.

Vouloir ne décide pas à notre place

Une intention généreuse peut nous donner bonne conscience avant même d’avoir aidé qui que ce soit. Le second membre de la maxime invite à regarder ce que cette volonté engage réellement. Qui doit être appelé ? Quelle tâche doit être prise en charge ? Quelle parole reste à prononcer ?

Agir ne veut pas dire se précipiter

Le geste peut être modeste et réfléchi. Appliquer une connaissance exige parfois de vérifier qu’elle convient, de demander l’accord d’autrui ou de reconnaître ce que l’on ignore. Le passage à l’action perdrait son sens s’il devenait un prétexte pour écarter toute réflexion.

Il faut aussi distinguer le renoncement d’un empêchement réel. Tout le monde ne dispose pas des mêmes moyens. Cette lecture interroge notre cohérence ; elle ne mesure pas la valeur d’une personne au nombre de choses qu’elle parvient à réaliser.

03Contexte de la maxime

Le texte allemand se trouve dans « Aus Makariens Archiv », ensemble de réflexions intégré à Wilhelm Meisters Wanderjahre. La transcription de Projekt Gutenberg-DE permet de lire les deux propositions à la suite : savoir puis appliquer, vouloir puis faire.

La carte en propose une formulation française. Le dossier confirme le passage allemand et la correspondance de sens, mais ne donne pas cette version pour les mots d’un traducteur identifié. Cette réserve distingue l’authenticité de la maxime allemande de la traçabilité de sa traduction.

04L’auteur : Goethe

• AuteurJohann Wolfgang von Goethe
• Œuvre repéréeWilhelm Meisters Wanderjahre
• SectionAus Makariens Archiv

L’aphorisme rapproche deux écarts voisins sans les confondre. L’un concerne l’usage d’une connaissance, l’autre l’accomplissement d’une volonté. La lecture relationnelle proposée ici appartient à Agora des Mots ; elle ne résume pas toute la pensée de Goethe.

05Un exemple concret

Mise en situation fictive.

Malik a raconté devant d’autres amis une confidence que Julien lui avait faite. Il sait pourquoi celui-ci s’est éloigné et a rédigé plusieurs messages pour s’excuser. Aucun n’est parti : chaque version contient une longue explication de ses intentions.

Il finit par demander à Julien s’il accepterait un appel. Pendant la conversation, il nomme ce qu’il a divulgué, reconnaît le tort et écoute sa réponse sans la corriger. Il demande aussi ce qu’il peut faire pour éviter que la confidence circule davantage.

Le pardon ne lui est pas acquis. Mais son regret a cessé d’être seulement un dialogue avec lui-même.

06L’enseignement à retenir

• Choisir un geste qui corresponde vraiment à ce que l’on sait.
• Laisser la réalité corriger l’idée de départ.
• Accepter que l’action ne garantisse pas la réponse d’autrui.

08Questions fréquentes sur cette pensée