Patience

01Ce que dit la pensée

Un lion rugit, mais ses liens ne cèdent pas. Un rat ronge une maille et le filet se défait. La patience de la fable est active : elle emploie un moyen adapté à ce que la puissance seule ne parvient pas à dénouer.

La formule ne vante donc pas seulement l’attente. Elle oppose deux rapports à la difficulté : dépenser sa force contre elle, ou lui donner le temps et la méthode qu’elle exige.

02Analyse : trouver le geste qui convient

La durée ne remplace pas la méthode

Recommencer le même geste inefficace pendant longtemps ne suffit pas. Le rat agit là où le filet peut céder. Sa ténacité est précise ; la petite dimension de son action compte davantage que la masse de l’animal.

La colère peut rétrécir notre attention

Lorsque rien ne bouge, on serre, on tire, on insiste. Cette réaction semble énergique, mais peut empêcher de voir une autre prise. Suspendre un instant le geste permet parfois de comprendre ce qui résiste et de revenir autrement.

Une patience qui reçoit de l’aide

Le lion doit son salut au petit animal qu’il avait épargné. La conclusion sur la patience appartient ainsi à une histoire de réciprocité. Elle n’enseigne pas qu’il faudrait tout résoudre seul à force de volonté.

Le contraste entre les deux animaux remet aussi en question notre manière d’estimer les capacités. Une compétence discrète peut devenir décisive dans une situation où les qualités les plus admirées sont impuissantes.

03Contexte : Le Lion et le Rat

La référence est le livre II, fable XI des Fables de Jean de La Fontaine (s’ouvre dans un nouvel onglet). Après avoir été épargné, le rat vient secourir le lion pris dans des rets. Les deux derniers vers forment la citation de la carte.

Le début de la fable souligne déjà le besoin que l’on peut avoir d’un plus petit que soi. Relier cette première idée à la dernière évite de réduire le récit à une leçon de persévérance individuelle.

04L’auteur : Jean de La Fontaine

• AuteurJean de La Fontaine
• ŒuvreFables
• RéférenceII, XI : Le Lion et le Rat

La fable fait comprendre par une action et un renversement de rôles. La morale n’arrive pas comme une idée interchangeable : elle tire sa force du rugissement inutile et du travail efficace des dents du rat.

05Un exemple concret

Mise en situation fictive.

Pour une fête, une adolescente veut porter un collier que sa grand-mère lui a donné. La chaîne est nouée. Elle tire, sent qu’elle va la casser et pose l’écrin avec colère : elle préfère renoncer que l’abîmer.

Son père lui propose de regarder ensemble. Sous une bonne lumière, ils étalent la chaîne et reprennent patiemment un seul nœud. Il tient l’écrin pendant qu’elle trouve le passage ; ils échangent ensuite les rôles.

Le moment compte autant que l’objet retrouvé. La difficulté a cessé d’être un duel, et la patience a pris la forme d’un travail à deux.

06L’enseignement à retenir

• Repérer le point où l’on peut agir utilement.
• Faire une pause quand la colère commande le geste.
• Ne pas confondre petite aide et aide négligeable.

08Questions fréquentes sur cette pensée